Sur les traces du passé : découvrez les Panneaux du Patrimoine de Bex

Et si une simple balade dans les rues de Bex permettait de remonter le temps ? Derrière les façades, les places et les bâtiments qui rythment aujourd’hui la vie de la cité bellerine se cachent de nombreuses histoires. Les Panneaux du Patrimoine de Bex invitent à les découvrir au fil d’un itinéraire pédestre entre le centre-ville et ses alentours.

Hôtels prestigieux, anciens bains, édifices religieux ou lieux marqués par des événements historiques : près d’une vingtaine d’étapes racontent le Bex d’autrefois. Une manière originale de porter un autre regard sur la ville… et de dénicher quelques pépites de son passé.

Quand Bex racontait une autre histoire

Aujourd’hui connue pour ses Mines de Sel, ses vignobles et les paysages qui l’entourent, Bex fut également une importante destination thermale. Durant la Belle Époque, Bex-les-Bains connaît un remarquable essor touristique, dont plusieurs bâtiments et lieux du centre-ville portent encore les traces.
C’est cette histoire que les Panneaux du Patrimoine font ressurgir. Installés à l’endroit même où se trouvaient les bâtiments et événements évoqués, ils permettent de confronter directement les images et récits du passé au paysage actuel. L’Hôtel des Alpes, devenu aujourd’hui l’Hôtel du Cèdre, le Grand Hôtel des Bains, le Temple, l’Hôtel de Ville ou encore la Place du Marché reprennent ainsi vie le temps de quelques minutes.
Le passé se superpose au présent, presque comme une réalité augmentée… sans avoir besoin de sortir son téléphone.

Une vingtaine de fenêtres ouvertes sur le passé de Bex

Fruit des recherches de W. Jaquerod et A. Pyroth, le projet a été mis en place par l’Office du Tourisme avec le financement de la Commune de Bex. Chaque panneau a trouvé sa place devant un bâtiment ou un lieu dont l’apparence, la fonction ou l'histoire a évolué au fil du temps.
Certains témoignent de l’âge d’or touristique de Bex : l’Hôtel Bellevue, l’Hôtel des Alpes, le Grand Hôtel des Bains ou le Logis de l’Ours – Hôtel de l’Union rappellent notamment l’importance de l’hôtellerie dans la cité.
D’autres racontent la vie quotidienne et l’évolution de la ville à travers l’Hôtel de Ville, la Poste, le Café Suisse, l’ancienne infirmerie ou la papeterie. Patrimoine civil et religieux se côtoient également avec le Temple, l’Église catholique ou encore la Chapelle Nagelin.
Et parfois, ce ne sont plus les bâtiments qui parlent, mais les événements. Sur les quais de l’Avançon, l’un des panneaux revient ainsi sur l’inondation de 1910, offrant un aperçu saisissant d'un paysage urbain aujourd'hui bien différent.

Une balade historique entre centre-ville et campagne

Pas besoin de connaître Bex sur le bout des doigts pour partir à la recherche de ces témoins du passé. Les panneaux peuvent se découvrir librement, au hasard d’une promenade, ou en suivant l’itinéraire complet proposé au départ de la gare de Bex.
La boucle s'étend sur environ 6 kilomètres et demande près de 2 h 10, en prenant le temps de parcourir les différents panneaux. Avec seulement 92 mètres de dénivelé positif, elle permet d’explorer tranquillement le centre de Bex avant de s’aventurer dans ses alentours.
Au fil des kilomètres, l’environnement change. Les rues et bâtiments du centre laissent progressivement place à un visage plus verdoyant de Bex, avant de ramener les promeneurs vers leur point de départ.

De la Belle Époque au Bex d’aujourd’hui

Suivre les Panneaux du Patrimoine, c’est finalement observer une même ville à deux époques différentes. Ici se dressait un hôtel prestigieux. Là, un bâtiment avait autrefois une tout autre vocation. Quelques rues plus loin, une photographie ancienne révèle un décor devenu presque méconnaissable.
Les panneaux donnent ainsi une nouvelle dimension aux lieux devant lesquels on passerait autrement sans forcément s’arrêter. Ils racontent le développement touristique de Bex, mais aussi la vie de ses habitants, ses transformations urbaines et les événements qui ont façonné son identité.
Une balade accessible et riche en anecdotes, à parcourir d’une traite ou au gré de vos promenades dans la cité bellerine.

Vous pensiez connaître Bex ? Son passé pourrait encore vous surprendre.