Gravel packing : trois jours de bikepacking en gravel dans les Alpes Vaudoises

Cet été, nous avons décidé de partir pour trois jours d’itinérance à vélo dans les Alpes Vaudoises. Une aventure peut se vivre tout près de chez soi: le Tour des Alpes Vaudoises offre un défi sportif, des paysages grandioses et la simplicité d’un voyage sur deux roues.

Avec environ 50 km par jour et un dénivelé compris entre 700 et 1600 m., l’itinéraire est exigeant mais accessible. Parfait pour savourer l’effort sans se lancer dans une expédition démesurée.

Le plaisir de voyager léger

Nous sommes partis en mode bikepacking, avec nos vélos de gravel équipés de pneus larges et de petites sacoches. Nous emportons juste le nécessaire: une tenue de rechange, des vêtements chauds et imperméables pour pallier aux aléas de la météo, un peu de ravitaillement et le matériel de réparation de base. Chaque soir, une étape en hôtel nous attendait. Pas de logistique compliquée, il suffisait de pédaler, profiter de la route, puis poser le vélo et savourer la soirée.

Ce rythme change tout. Loin d’une course, c’est une façon de prendre le temps et vivre chaque journée pleinement: grimper, parfois pousser le vélo, s’arrêter pour un café, goûter un fromage d’alpage, lever la tête pour admirer les montagnes.

Jour 1 – De Villars aux Diablerets

Nous avons rejoint Villars la veille grâce au train de montagne Bex–Villars–Bretaye, et passé la nuit au Villars Lodge, un hôtel pensé pour les cyclistes. Le lendemain matin, nous partons, sacoches fixées, en direction de Solalex.

Dès les premiers coups de pédales, le décor impressionne. Le Miroir d’Argentine domine la vallée, massif et imposant. La route laisse bientôt place au gravel pour monter vers Frience et Les Chaux, puis atteindre Taveyanne, un hameau classé monument historique. Chalets en bois, prairies fleuries, silence, nous vivons un premier moment suspendu.

La suite de la journée se poursuit par une montée vers Ensex puis Bretaye, toujours sous le regard du Grand Muveran (3051 m.). Après un passage par le domaine du Meilleret, nous entamons la descente sur une petite route vers Les Diablerets.

La journée se termine à l’Hôtel du Pillon, un établissement historique avec une vue splendide sur les montagnes environnantes. Première étape bouclée !

Jour 2 – Du bleu du lac Retaud au Pays-d’Enhaut

Le deuxième jour débute par la montée vers Isenau avant de bifurquer vers le lac Retaud. Eau turquoise, forêts, pâturages, il est impossible de ne pas s’arrêter. Certains choisissent d’y plonger, nous préférons une pause à l'Auberge-Restaurant du Lac Retaud.

Après cette respiration, nous remontons en selle pour rejoindre le col du Pillon. La route descend vers Gstaad, où l’ambiance chic contraste avec le calme des montagnes. Mais très vite, le tour reprend son caractère sauvage en direction de Rougemont, puis nous continuons par une descente tranquille le long de la Sarine.

La fin d’étape se fait sur un mélange de routes et de pistes gravel, loin du trafic. Nous atteignons Château-d’Œx, charmant village du Pays-d’Enhaut, connu pour ses montgolfières. Nous passons la nuit à l’Hôtel Roc et Neige, simple et accueillant, exactement ce dont nous avions besoin après une journée riche en contrastes.

Jour 3 – Col des Mosses version gravel et retour à Villars

Le troisième jour s’annonce plus sportif. Dès la sortie de Château-d’Œx, la route grimpe vers Les Moulins, puis se transforme en chemin raide. Nous posons parfois le pied à terre. En effet, marcher quelques mètres fait partie du jeu.

Une fois le col des Mosses atteint, la descente s’amorce, mais l’itinéraire nous entraîne encore plus loin vers Leysin, en alternant route, gravel et singletracks. De courts passages demandent à nouveau de pousser le vélo, mais la récompense se trouve dans le panorama à contempler.

Après une rapide descente sur Le Sépey, nous attaquons la montée vers La Forclaz, avant de bifurquer pour plonger sur Panex et remonter aux Ecovets. Cette section nous ramène peu à peu vers Villars. Une dernière descente, et la boucle est complète.

Trois jours hors du temps

Au total, nous comptabilisons environ 150 km. et 3500 m. de dénivelé positif, de quoi se sentir fier, mais surtout comblé par la diversité des paysages: alpages paisibles, lacs d’altitude, stations animées et vallées bucoliques.

Nous retenons de ce voyage en gravel packing la richesse des ambiances, la variété du terrain, l’accueil dans chaque village mais surtout la sensation qu’en trois jours seulement, nous avons vécu un vrai voyage, sans quitter la Suisse.

Envie d’essayer ?

Le Tour des Alpes Vaudoises est une boucle idéale pour s’initier à l’itinérance à vélo en montagne. Sportif sans être extrême, sauvage sans être isolé, il offre un condensé d’aventure alpine accessible en trois jours.